Völkerverständigung war das Zauberwort

Ettlingen/Gatschina. Man schrieb Ja­nuar 1989. Niemand ahnte eigentlich, dass nur neun Monate später die Mauer fällt, sich die Sowjetunion einige Zeit später „atomisieren“ würde. Rund 70 Interessierte um den SPD-Fraktions­vorsitzenden Rüdiger Dierkesmann ka­men an einem Winterabend im Ettlin­ger Gasthaus „Sonne“ zusammen, um die Deutsch-Sowjetische Gesellschaft zu gründen. Anlass: der Ende 1988 im Gemeinderat gefasste Beschluss, mit einer Stadt in der Sowjetunion eine Partnerschaft einzugehen. Nicht klar war zu dem Zeitpunkt, dass es Gatschi- na, nahe Leningrad (heute St. Peters­burg) sein würde. Die Euphorie in der „Sonne“ war groß: 50 Frauen und Män­ner trugen sich an jenem Abend vor 25 Jahren spontan in die Mitgliederliste ein. Dierkesmann wurde Vorsitzender, heute ist er Ehrenvorsitzender. Bürger­meister in Ruhe Camill Siegwarth und Stadtrat Lutz Foss bekamen Posten als Stellvertreter. Im Frühjahr 1989 reiste die Deutsch-Sowjetische Gesellschaft nach Leningrad, um eine geeignete Partnerstadt zu finden. Die Empfeh­lung im Sommer 1989 kam für Gatschina. Dierkesmann erklärte damals in ei­nem BNN-Interview: „… Gatschina liegt verkehrsgünstig, vom internatio­nalen Flughafen in Leningrad sind es gerade 20 Minuten in die Stadt… Der Aufwand für die Anreise hält sich in Grenzen, das ist entscheidend…“ Ein Jahr später, im Juli 1990, beschloss die Deutsch-Sowjetische Gesellschaft, sich umzubenennen in Deutsch-Russische Gesellschaft und feiert als solche 2014 den 25. Geburtstag. Sie ist zwei Jahre älter als die Städtepartnerschaft Ettlingen-Gatschina.

Im Vordergrund stand für die Aktiven der Gedanke der Völkerverständigung. Schon Anfang der 1990er Jahre gab das Kindermusiktheater (heute Chor) „Harmonie“ ein Konzert im Asamsaal und ist seither regelmäßig zu Gast. Die jungen Gäste waren privat unterge­bracht, erinnert sich Winfried Ecker, von Anfang an in der Gesellschaft en­gagiert. Man unterhielt sich entspre­chend „mit Händen und Füßen“.

Sodann begann ein Schüleraustausch und es folgten erste Hilfstransporte – Medizinische Geräte, Kleider, Lebens­mittel gingen auf die Reise. Diesen Pan übernahmen später vorrangig die „Ak­tionsgemeinschaft Polizei hilft“ und der SC 88 Bruchhausen/Diakonie.

Die Deutsch-Russische Gesellschaft so Gerhard Laier, seit 2002 Vorsitzen­der, richtete ihr Augenmerk verstärkt auf die Begegnung zwischen junger Leuten beider Länder und die Vertiefung kultureller Kontakte. Die Röpke- Schule hat Verbindungen, gleiches gilt fürs Albertus-Magnus-Gymnasium Und das Eichendorff. Immer mal wieder zu Gast: Die Tanztheater-Gruppe „Katjuscha“, die bei der offerta auftrat. Hinzu kommen Einladungen zu sportli­chen Ereignissen. Der Verein kümmerte sich mit seinen russischen Partnern stets auch um die caritative Hütte auf dem Sternlesmarkt, wo Produkte aus Gatschina angeboten wurden. Aller­dings nicht 2013, weil „wir derzeit an einem neuen Konzept arbeiten“ (Laier). Nicht wegzudenken ist das Engage­ment auf der europäischen Meile beim Altstadtfest. Die Gesellschaft unter­stützt das Praktikantenprogramm von Stadt, Stadtwerken und Firmen. Oft organisieren die Ehrenamtlichen dann das Begleitprogramm für die Gäste oder deren private Unterkunft.

BNN/ Heidi Schulte-Walter