Stafettenlauf von Ettlingen nach Gatschina

Von unserem Redaktionsmitglied Johannes-Christoph Weis Ettlingen.
Wasser und nochmals Wasser war das begehrteste Lebensmittel beim 2 500-Kilometer-Abenteuerlauf der Ettlinger Stafettenläufer in die Partnerstadt Gatschina. Superlative nicht nur bei der Streckenlänge für die 25 Läu­fer vom ESV-Lauftreff und des SC 88 Bruch­hausen: An keinem der zwölf Lauftage regnete es. Hochsommerliche Temperaturen ließen den Schweiß bei den Sportlern fast wie Regen fallen. Das hundertliterweise in den Begleitbussen ge­bunkerte Sprudelwasser und Isotonicgetränk war schon bald in der glühenden Hitze „ver­dampft“.
Die Straßen in den russischen Weiten zogen sich schier endlos, fast schnurgerade von Polen, Litauen und Lettland kommend Richtung Sankt Petersburg hin. Staubwolken, Lastwagenruß mischten sich mit Frischluft der Wälder. Von Kilometer zu Kilometer wuchsen durch harten Straßenuntergrund die Wadenschmerzen. Dann wieder klebten die Sportschuhe im Teer der durch die glühende Hitze aufgeweichten Straßen.
Einen „Guinnessbuch“-verdächtigen Rekord legten die Begleitfahrzeuge des DRK hin: Be­reitschaftsführerin Renate Steinmann und ihre Mannen fuhren im Schrittempo die ganze Strecke als Schutz vor dem Auto- und Lkw-Verkehr mit Blinklicht im Meterabstand hinter den zwölf bis 14 Kilometer schnellen Läufern her.
Und unterwegs war teilweise eine Stimmung und Begeisterung der Menschen an Straßenrand über die „verrückten“ Deutschen wie bei der Tour de France. In Görlitz holte eine polnische Sportlergruppe – in Löbau waren noch fünf Läufer aus der dortigen Ettlinger Partnerstadt dazugestoßen – beim Grenzübertritt das Team um Initiator Albert Olbrechts ab. Sachsenradio und polnisches Fernsehen verliehen dem Sport- und und Völkerfreundschaftsereignis zusätzliche Bedeutung. Beifall auf offener Szene.
Bei Kilometer 1 800 an der polnisch-litauischen Grenze hatte sich ein PKW-Rückstau von über 30 Kilometern gebildet. Für die Friedensläufer kein Hindernis. Während normal Reisen­de über zehn Stunden Wartezeit in Kauf nah­men, hatte sich die Kunde von der Ankunft des Trosses schon verbreitet. Fast ohne Halt öffne­ten sich den Läufern und ihren Fahrzeugen die Schlagbäume.
In Litauen und Lettland begann die Zeit des Versorgungsmangels. Benzin war auf dem  Schwarzmarkt eher als an den offiziellen Zapf­säulen erhältlich. Einer der bewegendsten Au­genblicke beim Übertritt von Lettland nach Rußland. Eine Gruppe alter Frauen empfing die Gäste aus dem fernen Deutschland spontan mit Friedensgruß und Volksliedern, die tiefe Herz­lichkeit ausdrückten.
Die Freunde aus der Partnerstadt Gatschina nahmen hier ihre deutschen Gäste in Empfang. 40 russische Läufer waren gekommen, um die Ettlinger die letzten 400 Kilometer nach Gat­schina zu begleiten. Die Sprachbarriere wurde durch die gemeinsame sportliche Aktivität über­wunden: „Wir sind Bein an Bein gelaufen und haben Seele an Seele gearbeitet.“
Beim Einlauf in die ehemalige Zarenresidenz Gatschina war die „Uliza Zentral“, die Haupt­straße, für die ‘Läufergruppe gesperrt, der Stra­ßenverkehr ruhte für wenige Minuten. In ein dunkelrotes Fahnenmeer war das Eingangstor zum Spartakstadion gehüllt. Die laufenden Deutschen begrüßte die Stadtkapelle mit einer zünftigen, an Guggemusik erinnernden Intona­tion des Deutschlandliedes.
Die Repräsentanten der Stadt mit dem Vorsitzenden des Stadtsowjets Lebedew und Ober­stadtdirektor Bogdanov hatten sich zum Will­kommen vor der Tribüne und einigen leicht im Winde wehenden Fahnen Rußlands, Deutsch­lands und der Stadt Ettlingen aufgebaut. Albert Olbrechts und Ingeborg Dubac übergaben die im Staffelstab mitgeführte Urkunde der Stadt Ettlingen. Als Zeichen der Gastfreundschaft reichte eine junge Russin in Folkloretracht auf einem Teller Albert Olbrechts Brot und Salz.
Der Vorsitzende des Sportausschusses von Gatschina, Nicolai Sergewitch, ehrte die Ettlinger Sportler für ihre herausragende Leistung mit einem Pokal. Beim Empfang am folgenden Tag im Rathaus von Gatschina hob Viktor Lebedew hervor, daß gerade Kontakte auf sportlicher Ebene am besten geeignet seien, die Partnerschaft zwischen Ettlingen und Gatschina zu vertiefen.
Bleibt nur noch zu erwähnen, dass der Vorsitzende der Deutsch-Russischen Gesellschaft von Gatschina, Viktor Schutilow, eigens für den Besuch der Deutschen ein Partnerschaftslied mit dem „vielsagenden“ Titel „Oh Ettlingen, Oh Gatschina“ komponiert hatte. Unterwegs an den ostpreußischen masurischen Seen war den Läufern in der Nacht ein Wildschwein und ein leibhaftiger Elch über den Weg gelaufen und dann, sozusagen als Höhepunkt überraschender Begegnungen des Nonstop-Stafettenlaufs, kreuzte man den Weg einer französischen Stafettenläufertruppe, die auf dem Weg von Paris in ihre Moskauer Partnerstadt war.